Frutas y verduras no cuestan menos en la central de abastos que en el mercado Central

por Ruth Zavala

Chile verde, pepinos y cebollas blancas comprados por unidades son algunos de los productos que valen casi lo mismo en ambos centros, de acuerdo con un sondeo realizado por este medio en el que se comparó el precio de 13 verduras y frutas distintas. Esta información desmiente las publicaciones del MAG donde se llama a visitar el establecimiento ubicado en Soyapango por tener los “precios más bajos”. En la central de abastos tampoco se vende al precio sugerido por el MAG si bien es cierto que el último listado publicado por la institución es de finales de noviembre.

¿Es más barata la compra en la central de abastos en Soyapango que en otros mercados? Voz Pública realizó un sondeo entre vendedores y compradores de ese establecimiento y del mercado Central y ventas de zonas aledañas el 9 de enero. Para este trabajo se entrevistaron a 22 personas, quienes compraron o vendieron 111 productos, de los que 77 se adquirieron por unidades y el resto al mayoreo. Para responder a la pregunta, se comparó el precio de los comprados por unidades.

El Ministerio de Agricultura (MAG) informa regularmente que el centro de abastos tiene los alimentos más baratos. “En la Central de Abastos no solo encuentras variedad de alimentos para tu hogar o negocio, sino que cada producto tiene los precios más bajos”, publicó el 23 de noviembre en X. “Con la Central de Abastos sí ahorrás de verdad”, mensajeó el 3 de enero. Este año, el viceministro de Agricultura, Óscar Domínguez, solo se ha referido en una ocasión a ese centro y lo hizo para destacar un producto en concreto: la papa nacional a $46 el quintal. “En la Central de Abastos siempre tenemos los precios más bajos”, incluyó también en su mensaje del 11 de enero.

Frutas y verduras en la central de abastos de Soyapango.

Para verificar esta información, Voz Pública comparó el costo de 13 verduras y frutas distintas compradas en los dos centros. Como resultado, seis alimentos costaban lo mismo. Otros cuatro eran más baratos y tres más caros en el centro de abastos. Por tanto, los mensajes del MAG entran en la categoría de “engañosos”. Solo cuatro productos cumplían lo afirmado por el MAG en las redes sociales.

En el caso del chicle verde, los cinco usuarios de la central de abastos se llevaron entre 8 y 12 unidades por un dólar. En el mercado capitalino, los tres vendedores consultados daban 10 por ese precio. Los pepinos estaban a cuatro por el dólar en este último lugar en tanto que en el mercado daban entre cuatro y seis. En ambos lugares daban cuatro o cinco cebollas blancas, tres o cuatro aguacates, cuatro manzanas y una libra de ejotes por ese mismo precio. 

Los limones y mandarinas estaban más baratas en la central de abastos. También, las zanahorias. A dos usuarios les dieron ocho y 12 unidades por un dólar mientras que en el Central solo seis. Por los tomates, el producto más demandado por los usuarios ese día, en el caso de los grandes daban ocho por el dólar en ambos lugares. En el caso de los pequeños, entregaban 25 y 30 en Soyapango por 20 en el centro capitalino. En cambio, productos como cebollas moradas, lechuga y güisquiles estaban algo más caros en el centro de abastos.

“Yo, honestamente, no veo que haya algo como barato, excepto unos aguacates que compré”, dijo una usuaria, quien hace la compra en la central de abastos cada 15 días. Asegura que ha visto como los productos han ido subiendo de precio con el paso de los meses. 

Una pequeña comerciante que se dedica a la venta de fruta y verdura apunta que hay precios al mayoreo más bajos en otros mercados. “Está más barato en La Tiendona, (…) Aquí no es nada de abastos, los mismos precios”, afirmó. 

Precios sugeridos
El Ministerio de Agricultura publicó la información de precios sugeridos para la central de abastos el lunes 25 de noviembre por última vez. Se desconoce el motivo porque no lo ha seguido haciendo desde entonces. Este medio tomó como referencia esa publicación para ver qué tanto los vendedores se ajustaban a lo indicado por el MAG. Se advierte que el tiempo transcurrido puede suponer un sesgo relacionado con la temporalidad de la cosecha de algunos productos.

Además de frutas y verduras, en la central venden granos básicos, huevos, lácteos, pescados y carnes por unidades y al por mayor. En las entrevistas a los usuarios se identificaron 36 alimentos distintos, de los cuales se pudieron comparar 29. El resto no se hallaba en la mencionada tabla de precios. De los 29, 13 cumplían con lo sugerido, entre ellos, la cajas de lechugas y de aguacates, el saco de cebolla morada, el bulto de repollos entre otros. Los 16 restantes se vendían a precios por encima de lo previsto. Por ejemplo, los sacos de chiles y de naranjas, la caja de tomates, el ciento de limones, así como la caja de guineo y bolsa de pipianes. 

El chile verde registró la mayor variación de precio en comparación con lo publicado por el MAG. El valor sugerido era de $8 para el chile mediano y de $9 para el grande por saco. Las cuatro personas que lo compraron pagaron $13 y $14. Lo mismo se observó con los plátanos, los tomates y los limones. En cambio, las cajas de uvas, ciruelas y kiwi eran de las frutas que no estaban incluidas en la tabla de precios. 

La central de abastos abrió sus puertas al público el 30 de octubre de 2024, con horario de lunes a sábado de 2:00 a.m. a 10:00 p.m, y es parte del plan económico que implementa el gobierno de Nayib Bukele junto a los agromercados distribuidos en todo el país. 

En un trabajo anterior, Voz Pública visitó tres agromercados situados en diferentes distritos de San Salvador y comprobó que una parte de los alimentos se vendían por encima del precio establecido por el MAG. En general, los usuarios se mostraron satisfechos con la compra y su único malestar era el tiempo de espera.

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