En 2018, el candidato Nayib Bukele prometió ante estudiantes de la Universidad de El Salvador (UES) transformar la institución: más presupuesto, nuevas sedes, bibliotecas abiertas 24 horas y una Facultad de Artes, entre otros compromisos. Siete años después de asumir la Presidencia, Voz Pública verificó 12 de esas promesas: 10 siguen incumplidas y solo dos se cumplieron parcialmente.
El 16 de noviembre de 2018, el entonces candidato a la presidencia por el partido GANA, Nayib Bukele, llegó a las instalaciones de la Universidad de El Salvador (UES) y se presentó ante cientos de estudiantes. En su discurso de media hora enumeró una a una 13 promesas relacionadas con el centro de estudios. A siete años y tres meses de asumir la Presidencia de la República, Voz Pública verificó el cumplimiento de 12 de ellas. Una más se descartó porque era similar a otra.
Para este trabajo se revisó la documentación de los sitios del Ministerio de Hacienda (presupuestos anuales), los portales de transparencia de la UES (memorias de labores), y datos del Banco Mundial sobre el PIB de El Salvador y los países vecinos. Además, se examinaron dos estudios que elaboran clasificaciones de las mejores universidades del mundo.
A la UES, a través de su área de Comunicaciones, se solicitó el estado de cada una de las promesas, pero no atendieron la solicitud. También se envió un mensaje a los teléfonos del rector y de la vicerrectora académica, sin éxito. En su lugar, se consultó a siete docentes en activo de cuatro facultades distintas para constatar el estado de una parte de las promesas hechas en 2018.
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1
“Incrementaremos el presupuesto de la Universidad de El Salvador gradualmente hasta superar el porcentaje del PIB de la inversión que hacen los demás países en la región”
Incumplida
El presupuesto asignado a la UES no ha crecido de manera sostenida en los últimos años y, en consecuencia, está lejos de superar la inversión —en términos de porcentaje del PIB— que hacen otros países de la región. La asignación del ejecutivo se ha estancado desde 2022, manteniéndose en un rango de entre $114 y $116 millones.
En términos absolutos, cada gobierno salvadoreño ha invertido más que el anterior, algo lógico si se toma en cuenta que la economía crece, hay más recursos disponibles y existe el efecto de la inflación. Pero eso no significa que la universidad sea una prioridad mayor para el Estado. En relación con el PIB, la comparación se equilibra: Bukele destinó en promedio el 0.40% del PIB anual durante su quinquenio, frente al 0.35% de la gestión de Sánchez Cerén. Este dato sí permite hablar de prioridades en una gestión.
El presupuesto de la UES tiene dos fuentes de ingresos: la principal, los fondos del Gobierno, y la otra, los recursos propios generados por la propia universidad y la cooperación. Para el comparativo con otras universidades de la región se toma en cuenta el monto total del presupuesto y el último año concluido (2025).
El presupuesto de la UES ascendió a $125.7 millones en 2025, lo que representó el 0.34% del PIB (el Producto Interno Bruto mide el tamaño de una economía calculando el valor en dinero de los bienes y servicios producidos en un año). En contraste:
- Panamá cuenta con seis universidades estatales que recibieron en conjunto cerca de $746 millones. La principal, la Universidad de Panamá (UP), tuvo un presupuesto de $395.5 millones, el 0.44% del PIB.
- Costa Rica tiene cinco centros públicos de educación superior. El principal, la Universidad de Costa Rica, contó con $804.5 millones, el 0.78% del PIB.
- Guatemala, como El Salvador, tiene un solo centro público, la Universidad de San Carlos, con un presupuesto de $402.6 millones, el 0.30% del PIB.
En términos absolutos, la UES recibe entre tres y seis veces menos recursos que estas universidades.
Además del bajo presupuesto, la UES se ha visto perjudicada por atrasos en el desembolso de los fondos del Gobierno desde 2022. En una entrevista con la Revista Factum, la vicerrectora académica Evelyn Farfán estimó en más de $55 millones el atraso acumulado a marzo de 2024, arrastrada desde 2022, 2023 y el propio 2024. Esa deuda se terminó de cancelar un año más tarde. La Asamblea General Universitaria (AGU) se pronunció en un comunicado sobre las consecuencias que la crisis financiera y presupuestaria tuvo en el alma máter.
El propio Juan Rosa Quintanilla, entonces vicerrector, ya señalaba en 2022 el incumplimiento de las promesas de campaña en torno al presupuesto.
Para 2026, la universidad presentó un anteproyecto de presupuesto por $375 millones. En su lugar, Hacienda notificó un monto de $116.2 millones, apenas $2.2 millones más que el año anterior y menos de la tercera parte de lo solicitado por las autoridades universitarias.
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2
“Vamos a convertir a la Universidad de El Salvador en la mejor universidad de Centroamérica”
Incumplida
Esta promesa estaba ligada a la anterior: más acceso a financiamiento para ser la mejor universidad de la región. Sin embargo, los números no reflejan eso. La UES ni siquiera aparece en dos de los estudios internacionales más reconocidos, mientras que otras universidades de la región, en especial las de Costa Rica, sí lo hacen.
El QS World University Rankings es una de las clasificaciones más consultadas, elaborada por la empresa británica Quacquarelli Symonds (QS), especializada en educación superior y estudios en el extranjero. En su edición más reciente (QS World University Rankings 2027, de junio de 2026), evaluó 8,800 universidades en todo el mundo, de las que solo 1,504 lograron entrar al listado final, el 17%.
De los centros centroamericanos públicos, la Universidad de Costa Rica aparece en el puesto 463, con una puntuación general de 34.1. Otras dos de las cinco universidades públicas de ese país, el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) y la Universidad Nacional de Costa Rica, figuran también en el informe, entre los lugares 1,201 y 1,400.
Las universidades de Panamá y San Carlos de Guatemala aparecen mencionadas en el informe, pero fuera del listado final. Nicaragua, Honduras y El Salvador no tienen ningún centro en esa clasificación.
La metodología del QS utiliza indicadores como la reputación académica (mediante encuestas a académicos), la reputación entre empleadores, la proporción de estudiantes por profesor y las citas por facultad, entre otros, como medida del impacto de la investigación.
Otra de las clasificaciones reconocidas la elabora Times Higher Education (THE), que usa una metodología distinta, con más peso en investigación y docencia. En ese ranking, los únicos tres centros públicos centroamericanos que aparecen son los ya mencionados de Costa Rica, aunque por debajo del puesto 1,501.
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3
“Construiremos nuevas sedes de la UES en La Unión, Ahuachapán y Chalatenango”
Incumplida
Ninguna de las sedes mencionadas ha sido construida, y no hay anuncios al respecto en el corto plazo. La UES estimó una inversión de $26 millones para la construcción y el funcionamiento de estos centros de estudio.
De la promesa original de tres sedes en 2018 se pasó, en febrero de 2021, a un convenio formal entre el Gobierno y la UES para construir y habilitar dos: una en Chalatenango y otra en Morazán. El Ministerio de Desarrollo Local (Mindel) tuvo asignados $5 millones en el presupuesto de 2023 para este proyecto, pero no llegó a ejecutarlos. Al año siguiente, esos fondos ya no aparecían en el plan de gastos.
“Luego de que ya no quede ningún reo en el penal de Chalatenango, procederemos a su cierre total y demolición. Ahí construiremos una nueva sede universitaria”, afirmó Nayib Bukele sobre la clausura del penal de Chalatenango, el 26 de diciembre de 2019.
En octubre de 2025, el rector de la UES, Juan Rosa Quintanilla, confirmó que ambos proyectos siguen detenidos por falta de terrenos. En el caso de Morazán, la institución pública dueña del inmueble no ha querido cederlo a la universidad. En Chalatenango, el terreno del antiguo penal, propiedad del Ministerio de Defensa, tampoco se ha traspasado todavía, ya que se buscaba otro inmueble para compensar al ministerio.
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4.
“Remodelaremos las sedes actuales para que reflejen la nueva calidad educativa y la vanguardia que este centro de estudios debe proyectar a nivel nacional e internacional”
Cumplida parcialmente
En un verificado anterior, la vicerrectora académica Evelyn Farfán se refirió a los trabajos ejecutados por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) en 2023. El plan original contemplaba la intervención de 25 edificios, pero finalmente fueron 16, en su mayoría trabajos cosméticos como pintura. “La UES planteó la intervención de esos edificios para lograr que se superaran algunas necesidades que ya teníamos, por ejemplo, daños en techos o en otras áreas que eran importantes para nosotros”, explicó Farfán sobre las obras que el MOP no llegó a realizar.
La funcionaria precisó que tampoco hubo intervenciones en vías vehiculares y calles, pese a que estaban contempladas en el plan original. En cambio, sí se construyeron nuevos accesos (los portones) en cada una de las entradas al campus.
Los edificios intervenidos corresponden a las facultades de Ciencias y Humanidades, Jurisprudencia y Ciencias Sociales, Ciencias Económicas, e Ingeniería y Arquitectura. Todos los trabajos formaron parte del proyecto “Mejoramiento de instalaciones de la UES para alojamiento de atletas durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2023”.
Cabe recordar que, en el pasado reciente, el propio presidente Bukele exageró la cantidad de obras realizadas en un discurso, tal como aclaró Voz Pública en un verificado anterior.
En sintonía con lo expresado por la vicerrectora, una docente de una sede regional entrevistada recuerda que se cambiaron las puertas de la sede central y se pintó la fachada. “Un cambio más para la gente de fuera, más que para la que ingresa”, señala.
El estado de uno de los edificios de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral, que se describe en el siguiente apartado, ilustra también la falta de atención de algunas sedes de la UES.
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5
“Vamos a asignar un presupuesto exclusivamente apartado para adquirir equipamiento tecnológico y el mantenimiento adecuado de edificios, aulas, talleres y laboratorios, que permita satisfacer las necesidades y la demanda actual de estudiantes”
Incumplida
El estancamiento de los fondos asignados a la universidad desde 2022, junto con los atrasos en el desembolso mensual hasta 2024, responden por sí solos a esta promesa: el Gobierno no ha asignado fondos extraordinarios para el mantenimiento de instalaciones ni para equipamiento tecnológico.
Una docente de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral describe el estado de dos edificios de aulas, uno de ellos con entre 20 y 25 años de antigüedad, cuyo techo falso nunca había sido limpiado. Con el tiempo, se convirtió en refugio de roedores y palomas, lo que generó malos olores y polvo dentro de las aulas. Este año finalmente se realizó una limpieza, aunque la docente señala que el personal de servicios generales no cuenta con el equipo adecuado para este tipo de intervenciones, lo que en su momento derivó en un problema de salubridad.
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6
“Crearemos nuevas carreras y facultades que cubran la demanda de los nuevos tiempos, y crearemos la Facultad de Artes”
Incumplida
La Facultad de Artes sigue siendo una promesa sin cumplir. La UES mantiene la Escuela de Artes, creada en 1986. Como explicó el entonces vicerrector académico Raúl Azcúnaga en 2021, su conversión a facultad, inicialmente programada para 2022, dependía del presupuesto que se le destinara, algo que a la fecha no se ha concretado.
La escuela forma parte de la Facultad de Ciencias y Humanidades. Al convertirse en facultad, la UES planeaba habilitar nuevas carreras relacionadas con música y teatro.
Sí hubo, en cambio, una actualización curricular: la escuela pasó de tener una sola licenciatura en artes plásticas con cuatro opciones —diseño gráfico, cerámica, escultura y pintura— a ofrecer, desde 2026, cuatro licenciaturas independientes: diseño digital y multimedia, diseño publicitario e ilustración, dibujo y pintura, y cerámica y escultura.
“Definitivamente hay un esfuerzo institucional por la actualización de las carreras. Se realizan esfuerzos por crear o transformar algunas de las carreras tradicionales para adaptarlas a lo que actualmente se requiere dentro del mercado laboral”, afirmó la vicerrectora académica Evelyn Farfán en declaraciones al medio oficialista Diario El Salvador.
En ese sentido, un docente de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemática cuenta que la universidad trabaja en actualizar contenidos y aplicar procesos tecnológicos y digitales a las carreras ya existentes, como parte de las reformas curriculares. Otro de la Facultad de Ciencias y Humanidades apunta que la creación de carreras y facultades es una decisión propia de la universidad, al ser autónoma; es decir, que el Gobierno no interviene en ese punto.
Una nueva carrera gracias a la cooperación. Como ejemplo, la Facultad de Ciencias Agronómicas lanzó la carrera de Ingeniería Geológica el 13 de mayo de 2021, financiada con $2 millones de la Agencia Italiana de Cooperación. Este año, la UES anunció los tres primeros graduados de esa carrera.
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7
“Actualizaremos y modernizaremos la biblioteca central y las bibliotecas de todas las facultades de la Universidad de El Salvador, y la vamos a abrir en la noche, así como abrimos la biblioteca del Mercado Cuscatlán”
Cumplida parcialmente
La UES reinauguró la Biblioteca Central, además de las bibliotecas de las facultades de Ciencias y Humanidades, y Ciencias Económicas —todas ubicadas en el mismo edificio—, con una inversión cercana a los $2 millones, el 15 de octubre de 2025.
Gracias a la renovación se habilitaron 402 puestos de estudio, entre salas de lectura, salas especializadas y estaciones con computadoras. Además, el sistema bibliotecario pasó de contar con unos 137,500 títulos físicos a más de 800,000 disponibles en plataformas digitales.
El rector de la UES, Juan Rosa Quintanilla, recordó que la transformación digital comenzó durante la pandemia, cuando la Asamblea Legislativa aprobó una asignación de $10 millones para dotar a los docentes de herramientas informáticas y garantizar el proceso de enseñanza virtual.
Los docentes consultados destacan la importancia de la modernización de las bibliotecas, pero restan mérito a la intervención del ejecutivo en este asunto. “No es una política (del gobierno) establecida de forma regular, con base en un diagnóstico de las necesidades de la universidad; es una asignación que surge de una emergencia, la pandemia”, señala una docente de la Multidisciplinaria Paracentral, quien insiste en que la universidad recibe un presupuesto y “la autonomía le permite decidir cómo va a invertirlo”. “El gobierno central no ha contribuido con la remodelación”, asegura otro de la Facultad de Ciencias y Humanidades. “No hay evidencia que responda a una acción directa del gobierno”, añade un tercero de la misma facultad.
En cuanto al horario, ninguna biblioteca cumple lo prometido: todas, incluida la municipal, abren de 8:00 am a 4:00 pm, y ninguna funciona de noche ni las 24 horas.
La biblioteca municipal del Mercado Cuscatlán está en el segundo nivel del edificio, que actualmente renueva el Ministerio de Obras Públicas (MOP); se estima que los trabajos finalicen en los próximos meses. La intervención consiste en reparar daños provocados por la humedad y el deterioro general del inmueble.
Contrario a lo que dijo el presidente en su discurso en la UES, esta biblioteca nunca ha estado abierta las 24 horas, sino en horario comercial, y tampoco hay información de que su horario vaya a ampliarse tras la remodelación. La propia Secretaría de Cultura confirmó, en una publicación de Facebook, que el horario es de martes a viernes de 8:00 am a 5:00 pm, y los sábados de 8:00 am a 12:00 m.
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8
“Apoyaremos e impulsaremos la investigación científica y tecnológica en la Universidad de El Salvador”
Incumplida
La UES no tiene fondos específicos destinados a investigación científica provenientes del Fondo General del Estado (Goes). Las memorias de labores revisadas reseñan proyectos de investigación financiados, por lo general, con recursos de cooperación internacional.
Una docente de la Multidisciplinaria Paracentral afirma que no hay presupuesto —ni general ni extraordinario— para el rubro de investigación en la UES. «La investigación que se realiza son proyectos de cooperación internacional mediante convenios, u otros con muchas limitantes», plantea, y defiende que la universidad sí cumple su labor investigativa, pero no gracias al apoyo del Gobierno.
Los atrasos en los pagos durante 2022, 2023 y hasta 2024 agravaron aún más las condiciones, ya de por sí difíciles, para la labor investigativa. Las mejoras en equipamiento, apunta un colega suyo de la sede central, provienen de proyectos propios de la universidad, más que de apoyos facilitados desde el Gobierno central.
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9
“Construiremos residencias universitarias limpias, modernas y seguras para los jóvenes que viven lejos del campus de la universidad y que no tienen el dinero para pagar un lugar en otro lado”
Incumplida
Las residencias sí se construyeron, en la zona norte de la UES, pero no alojan a los jóvenes de escasos recursos que viven lejos del campus universitario, como prometía el compromiso original.
Las obras se realizaron en el marco de la adecuación del campus para funcionar como Villa Centroamericana durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, celebrados entre junio y julio de ese año. Las construcciones y remodelaciones pasaron a ser patrimonio de la universidad un año después.
Varios docentes consultados coinciden en que los estudiantes no se alojan en las nuevas instalaciones. “La UES no tiene el control completo en esa zona construida, el gobierno todavía los sigue usando para albergar delegaciones de sus actividades”, afirma un profesor de la Facultad de Ciencias y Humanidades. “Está como tomado por el INDES, no dejan pasar a los que no son de ellos; es una especie de apropiación territorial para promover sus actividades junto con la Secretaría de Integración”, asegura otro docente de la Facultad de Ciencias Económicas.
La excepción son los integrantes del programa Jóvenes Talento —estudiantes destacados en las olimpiadas nacionales de ciencia y matemática—, que se incorporan a la academia sabatina impartida en las sedes de la UES de San Salvador, Santa Ana y San Miguel. Uno de los componentes del programa es el curso de Futuros Dirigentes Técnico Científicos (FDTC), un internado de dos a tres semanas al final del año para los mejores estudiantes, quienes se alojan en las instalaciones durante ese periodo.
Una docente de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral recuerda que, durante el acondicionamiento de la universidad como villa olímpica, la comunidad universitaria fue marginada de las decisiones sobre los espacios a construir y cómo hacerlo. «Esa ha sido la relación del gobierno con la universidad: más bien tratando de imponer desde fuera, con otro criterio que no es el universitario, decisiones de financiamiento e infraestructura», añade.
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10
“Incrementaremos y fortaleceremos el programa de becas de la Universidad de El Salvador”
Incumplida
El programa de becas remuneradas de la universidad ha contado con un financiamiento de entre un millón y millón y medio de dólares cada año, beneficiando a poco más de un millar de estudiantes de bajos ingresos, según las memorias de labores de los últimos años.
En 2021, la Unidad de Estudios Socioeconómicos entregó becas por $1.4 millones a 673 nuevos estudiantes y a 1,307 más que ya las recibían. En 2023, la crisis financiera generada por los atrasos del Gobierno impactó directamente en los estudiantes más necesitados: la memoria de ese año indica que las becas remuneradas alcanzaron a más de un millar de estudiantes solo durante febrero, marzo y abril, sin registrar pagos en los meses siguientes. Ese año, el Gobierno dejó de entregar a la UES cerca de $26.2 millones del presupuesto aprobado, el 22.7% del total.
Más recientemente, el programa de becas benefició a 1,238 estudiantes en el ciclo I-2025 y a 1,168 en el ciclo II-2025, con una inversión total superior a $1.4 millones, de los cuales $1.1 millones provinieron del fondo general y poco más de $300,000 de recursos propios de la universidad.
Es oportuno recordar que el Consejo Superior Universitario aprobó, en 2018, la exoneración total de cuotas de matrícula y escolaridad para estudiantes de nuevo ingreso provenientes de instituciones públicas, prácticamente tres de cada cuatro jóvenes que ingresan a la UES. En 2021, la medida se amplió a egresados de centros privados de educación media. Para 2025, casi 64,000 estudiantes se beneficiaron de este programa de gratuidad.
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“Fortaleceremos y equiparemos la clínica de Bienestar Universitario, convirtiéndola en una de mejor nivel, para brindar atención gratuita y de mejor calidad a estudiantes, docentes y trabajadores de la Universidad de El Salvador”
Incumplida
Cuatro docentes que conocen las clínicas de la sede central en San Salvador y de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral, en San Vicente, coinciden en que estas siguen funcionando igual que antes, sin mayores apoyos económicos ni en equipo, sostenidas con los recursos propios de la universidad. Bienestar Universitario es la unidad de salud propia de la UES que brinda atención a estudiantes, docentes y personal administrativo.
Como consecuencia de los recursos limitados, algunos servicios, como los exámenes de radiología y laboratorio, requieren un pago adicional. En el caso de la Facultad Multidisciplinaria Paracentral, las carencias obligan a que la clínica funcione a medio tiempo, cuenta la docente de esa institución.
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“Vamos a necesitar fondos también apartados para el pago de pasivo laboral y retiro voluntario para el personal docente y administrativo de la UES”
Incumplida
Los trabajadores de la UES tienen derecho a recibir un mes de sueldo por cada año trabajado al momento de terminar su relación laboral, ya sea por jubilación, fallecimiento, renuncia voluntaria u otras causas. Este beneficio se estableció sin que existiera una partida específica para financiarlo, describe Fredys Pereira en un artículo de opinión en el Diario Co Latino.
Seis de los docentes consultados coinciden en que no ha habido un apoyo específico del Ejecutivo para financiar este beneficio; los fondos han provenido tanto de medidas de ahorro como de restricciones en el consumo. “La universidad como tal aplica un acuerdo del CSU, de austeridad presupuestaria” asegura un docente de la Facultad de Ciencias Económicas. El Consejo Superior Universitario (CSU) es el máximo organismo en materia administrativa y académica de la UES.
“La UES ha ido resolviendo el rezago en el pago de estos compromisos laborales con sus propios recursos; no ha tenido apoyo del gobierno”, sostiene un profesor de la Facultad de Ciencias y Humanidades. Tanto es así que varios docentes optaron por jubilarse ante el temor de que se elimine este beneficio, afirma un profesor de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemática.
Según el periódico digital de la UES, la deuda del pasivo laboral se había cancelado a finales de 2024, gracias al pago de más de $15 millones que eliminó obligaciones de hasta 15 años en distintas facultades. Más recientemente, un video de la cuenta de la Facultad Multidisciplinaria Oriental, publicado en mayo de 2025, anunció el pago de una deuda de pasivo laboral acumulada desde 1981, por $3.9 millones.
Voz Pública solicitó una reacción sobre el cumplimiento de las propuestas descritas a través del secretario de Comunicaciones de la Presidencia, pero no obtuvo respuesta.
